강창일 "트럼프, 선거 패배로 북미회담 더 적극적으로 나설 듯"

'남북미중' 4자회담 필요"…"북중러 밀착에 남북대화 후순위 밀릴 수도"

강창일 민주평통 수석부의장

강창일 민주평화통일자문회의 수석부의장이 4일 중국 베이징에서 기자들과 만나 발언하고 있다. 강 수석부의장은 이날 베이징 왕징의 한 호텔에서 '한반도 평화공존의 새 시대와 더 나은 미래'를 주제로 강연을 진행했다.

강창일 민주평화통일자문회의(민주평통) 수석부의장이 4일 미국 중간선거에서 여당 공화당이 패배하면서 도널드 트럼프 미국 대통령이 북미회담을 가속화시킬 가능성이 있다고 말했다.

강 수석부의장은 4일 중국 베이징에서 한국 특파원들과 만나 오는 18∼19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 북미 정상회담이 성사될 가능성과 관련해 이렇게 밝혔다.

그는 "트럼프 대통령이 (중간선거에서)패배하면서 오히려 더 적극적으로 나서지 않겠느냐고 생각한다"며 "(북미회담을)더 가속화 시킬지도 모른다"고 말했다.

강 수석부의장은 다만 트럼프 대통령이 중간선거에 앞서 김정은 북한 국무위원장과의 회담 가능성에 대해 유보적인 태도를 보였고, 이란과의 협상 부진 등 중동 정세도 개선되지 않고 있다는 점을 거론하며 "큰 협상을 진행하기에는 무리가 따를 것"이라고 예상하기도 했다.

지난달 24일 김 위원장의 중국 랴오닝성 단둥 방문의 배경을 두고는 북미대화 재개 여부와 관련한 북중 간 사전 조율 가능성이 있다고 추측했다.

그는 "김 위원장은 당일치기로 단둥을 방문해 북중 협력을 강화하는 실리를 챙기는 행보를 보였다"며 "APEC을 앞두고 있는 상황에서의 방중이기 때문에 중국과의 사전 전략 조율의 가능성이 있다고 본다"고 말했다.

강 수석부의장은 그러면서 북한이 남한과의 대화에 복귀할 수 있도록 중국이 적극적인 역할을 해줄 것을 주문했다.

그는 "한중관계 정상화의 흐름이 남북관계 개선의 흐름으로 이어지길 바란다"며 "중국이 동북아 평화의 선도자이자 한반도 평화의 중재자로서 남북관계 개선에 도움이 되는 큰 역할을 하기를 바란다"고 했다.

강 수석부의장은 특히 남북과 미국, 중국이 참여하는 4자회담의 중요성을 강조했다. 그는 "4자회담은 지금 당장이라도 이뤄질 필요가 있다"며 한반도 정전체제를 평화체제로 전환하기 위한 다자 간 논의를 촉구했다.

북미대화 과정에서 한국이 소외되는 이른바 '코리아 패싱' 가능성에 대해서는 "우리가 소외될 가능성은 낮다"며 "중국으로서도 한국을 소외시켜봤자 얻을 이익이 별로 없을 것"이라고 말했다.

다만 "북중러 사이의 밀착이 심화되고 지속된다면 북한으로서는 확실한 경제 통로를 확보하게 되는 것"이라며 "경제협력 등을 위한 남북대화는 앞으로 후순위로 밀려날 가능성도 있다"고 경계했다.

아울러 지난달 신압록강대교 개통과 김 위원장의 단둥 방문이 북중관계의 건재함을 보여줬다고 평가하면서 "중국과 러시아의 대북 무역과 지원 등은 국제사회의 제재를 무력화시킬 가능성이 우려된다"고 짚었다.

강 수석부의장은 북한 비핵화 문제와 관련해서는 북한이 핵보유국 지위 인정과 대북 제재 완화를 요구하고 있다는 점을 언급하면서 동결·감축·폐기의 단계적인 비핵화 수순을 밟는 것이 바람직하다고 제안했다.

최근 중일 갈등에 대해서는 "단순히 대만 문제로 옥신각신하는 지역 문제가 아니라 동아시아 전체의 주도권을 둘러싼 엄청난 기 싸움"이라고 평가했다.

그는 중일 간 강경 대치가 당분간 지속될 것으로 전망하면서 양국 갈등이 서해와 남해에서의 군사활동 증가나 희토류 수출 통제 등을 통해 한국의 안보와 경제에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 우려했다.

그러면서 선전 APEC과 오는 12월 미국 마이애미 주요 20개국(G20) 정상회의 등을 계기로 중일 정상이 관계 개선의 계기를 마련하는 것이 한국의 국익에도 도움이 될 것이라고 덧붙였다.

민주평통은 대통령 직속의 헌법기관으로 평화통일 정책에 관한 국내외 여론을 수렴하고 대통령에게 정책을 자문·건의하는 역할을 한다. 강 수석부의장은 올해 1월 별세한 이해찬 전 수석부의장의 후임으로 올해 4월 임명됐다. 이날 강연에 이어 오는 6일에도 상하이에서 통일정책강연회를 진행할 예정이다.