[경제] 아르헨티나와 멕시코가 입장 차이를 좁히면서 새로운 자유무역협정 체결 가능성이 거론되고 있다

3주 전에 열린 최근 회담에서 양국은 처음으로 실질적인 입장 차이를 좁혔다. 한편 멕시코는 자동차 교역에서 발생하는 큰 불균형을 일부 상쇄하는 방안으로, 아르헨티나산 농축산물의 수출을 허용하기 위한 조건을 제시했다. 대상 품목에는 쇠고기, 대두유, 와인 등이 포함됐다. 이에 아르헨티나 대표단은 이러한 조건이 자국 제품에 대해 제한적이지만 실질적인 시장 개방을 의미한다고 판단해 이를 받아들였다.

현재 상황은 대기 상태다. 아르헨티나는 제안된 변경 사항에 동의했으며, 멕시코 정부가 이를 공식적으로 승인한다는 입장을 확인한 뒤 협정 서명 날짜를 정하기를 기다리고 있다.

아직 몇 가지 세부적인 쟁점이 남아 있다. 그중 하나는 협정의 유효기간이다. 지금까지는 전통적으로 매년 협정을 갱신해 왔지만, 아르헨티나 기업들은 매년 재협상을 벌이는 일을 피하기 위해 협정을 무기한으로 전환할 것을 요구하고 있다.

우려되는 점은 멕시코가 다시 변경 사항을 제시해 협상을 재개할 가능성이다. 협상 과정에 참여하고 있는 관계자들도 이러한 일이 통상적으로 발생하는 경우가 있다고 인정하고 있다.

이러한 진전은 5개월간의 교착 상태 이후에 나온 것이다. 양국 간 자동차 자유무역협정은 3월 18일부터 중단된 상태이며, 그 영향은 아르헨티나 시장에서도 점점 뚜렷하게 나타났다.

자동차 업체들의 재고 상황

협정 체결이 지연되면서 멕시코에서 자동차를 수입하는 완성차 업체와 수입업체들의 재고에도 영향을 미쳤다. 이들 업체는 몇 달간의 수요를 감당할 만큼 충분한 재고를 확보하고 있다고 밝혔지만, 시간이 지나면서 이러한 비축 물량에도 한계가 있다는 사실이 드러났다.

이에 여러 업체가 멕시코산 모델의 판매를 제한하기 시작했으며, 우선적으로 자동차 구매 저축 플랜(planes de ahorro)의 신규 가입을 축소하는 방식으로 대응했다.

양국 간 협정은 일정한 수입 쿼터(할당량) 내에서 관세를 면제받고 자유롭게 수입할 수 있는 제도를 규정하고 있다. 이는 역외 국가인 멕시코에 매우 중요한 혜택이다. 그렇지 않을 경우 멕시코산 자동차에는 35%의 관세가 부과되기 때문이다.

수입 한도를 초과하지 않는 동안에는 차량이 추가 관세 없이 수입되지만, 한도를 넘으면 초과분에 해당하는 차량마다 정상 관세율이 전액 적용된다.

이 제도는 **메르코수르 경제보완협정 제55호(ACE 55)**의 일부로, 매년 갱신되어 왔으며 가장 최근에는 2025년 4월에 개정됐다. 당시 차량의 FOB(본선인도가격) 기준 수입 한도는 7억7,300만 달러로 설정됐다. 차량 한 대당 평균 가격을 2만 달러로 가정하면, 이는 약 2만7,000대에 해당하는 규모다.

이러한 양국 간 긴장에 더해 각국의 국내 요인도 작용했다. 멕시코 대통령 Claudia Sheinbaum은 자국 농축산업계와의 마찰을 피하기 위해 농축산물 시장 개방을 꺼렸으며, 아르헨티나와의 교역보다 규모가 훨씬 큰 미국과의 자동차 관세 분쟁에 국정 역량을 집중했다. 여기에 Javier Milei정부와의 정치적 성향 차이도 또 하나의 장애물로 작용했다.

협정 차질로 영향을 받은 자동차 모델은?

협정이 중단되면서 영향을 받은 자동차 모델은 상당히 많다.

멕시코에서는 폭스바겐 타오스가 아르헨티나로 들어온다. 타오스는 올해 중반 아르헨티나에서 생산이 중단된 뒤 멕시코산 수입 모델로 전환됐으며, 이 밖에도 티구안과 벤토가 멕시코에서 수입된다.

닛산도 비슷한 상황이다. 닛산은 코르도바에서 픽업트럭 프론티어의 생산을 중단하고 멕시코에서 차량을 공급받을 계획이었으며, 멕시코에서는 센트라와 베르사도 수입하고 있다.

이 밖에도 포드는 픽업트럭 매버릭과 SUV 브롱코 스포츠, 스텔란티스는 RAM 2500, 혼다는 ZR-V, BMW는 3시리즈, 기아는 K3와 K4, 쉐보레는 픽업트럭 실버라도를 멕시코에서 들여온다.

이들 모델 가운데 어느 하나라도 현재 아르헨티나에 수입된다면 35%의 관세를 부담해야 하며, 이는 최종 판매가격을 끌어올리게 된다. 다만 관세가 판매가격 자체가 아니라 FOB(본선인도가격)를 기준으로 부과되기 때문에 가격에 미치는 영향이 그대로 35%인 것은 아니다. 그럼에도 최종 가격이 약 20%까지 상승할 가능성이 있어, 이 제도에 의존해 가격 경쟁력을 유지해 온 차량에는 상당한 부담이 될 수 있다.

이러한 상황에서 최근 몇 주 동안 이뤄진 진전은 자동차 업계에 부분적인 안도감을 주고 있지만, 아직 확실한 보장은 없다. 모든 것은 멕시코가 양국 간에 논의된 내용을 공식적으로 확인하고, 협정 서명을 다시 지연시킬 새로운 요구 사항을 제시하지 않는지에 달려 있다.

협상 과정을 면밀히 지켜보는 관계자들도 인정하듯, 멕시코 측에서 예상치 못한 변수가 발생할 가능성은 언제나 배제할 수 없다.