[경제] 메르코수르와 EU 간의 역사적인 협정: 아르헨티나 기업에 열리는 새로운 기회는 무엇인가

동시에 지금까지 유럽연합(EU)으로 거의 수출되지 않았던 대두 원두(콩)와, 유럽 시장에서 판매 비중이 크지 않았던 바이오디젤에도 새로운 수출처가 열릴 가능성이 있다.

농업 비즈니스 업계의 분석에 따르면, 옥수수와 수수 역시 유럽연합으로의 수출 물량이 늘어날 수 있지만, 이 경우에는 브라질이 어떤 수출 전략을 펼치느냐에 따라 달라질 것으로 보인다. 특히 옥수수의 경우, 브라질은 메르코수르 국가들 가운데 대서양 건너 유럽으로 향하는 수출에서 압도적인 선두를 차지하고 있다.

메르코수르–EU 협정: 성장 여지가 매우 큰 시장

로사리오 증권거래소(Bolsa de Comercio de Rosario)의 보고서에 따르면, 2025년 첫 10개월 동안 아르헨티나는 전체 수출의 9.8%를 현재 유럽연합을 구성하는 27개국으로 보냈다.

보고서는 “이 비중은 최소 35년 만에 아르헨티나 수출에서 EU가 차지한 가장 낮은 수준”이라고 지적했다. 또한 “같은 해 1월부터 10월까지 아르헨티나가 수입한 물량 중 13.7%가 유럽 블록 국가에서 유입되었는데, 이는 지난 35년 동안 두 번째로 낮은 수치이며, 2022년만이 2025년 현재보다 더 낮은 비중을 기록했다”고 설명했다.

해당 보고서는 최근 10년 평균을 기준으로 볼 때, 아르헨티나의 대(對)유럽연합(EU) 수출의 85%가 농산업 가치사슬에 속한 제품들이라고 지적한다. 그중에서도 아르헨티나 전체 대외무역과 EU 수출에서 가장 중요한 품목은 대두박(콩가루)이다.

보고서는 이어 “최근 몇 년간의 국제 가격 하락 외에도, EU의 대두박 수입이 정점을 찍었던 시기는 2010/11년과 2014/15년 시즌으로, 당시 유럽 블록은 대두박과 펠릿을 합쳐 1,000만 톤을 초과해 수입했다. 그러나 최근 수확기에는 평균 약 800만 톤 수준에 머물고 있다”고 설명했다.

이러한 변화로 인해 아르헨티나 대두박 수출에서 EU가 차지하는 비중은 2000년대 초반 50% 이상에서 2010년대 중반 약 40%로 낮아졌으며, 최근 시즌에는 전체 수출의 30% 이하로 떨어졌다고 해당 기관의 전문가들은 경고했다.

“EU-메르코수르 협정은 곡물에만 국한되지 않는다. 쌀, 꿀, 마늘을 비롯해 아르헨티나의 수출 품목 바구니와 지역 경제를 구성하는 다양한 제품에 폭넓은 기회를 열어준다”고 그는 덧붙였다.

전문가는 기술적·환경적 관점에서 볼 때 이 협정이 메르코수르 블록에 구체적인 조건을 부과하는 것이 아니라, “설정된 일반 원칙의 틀 안에서 발생할 수 있는 개별 분쟁을 해결하기 위해 주제별 소위원회를 구성하는 방식”이라고 강조했다. 이는 아르헨티나가 주권이나 정책 결정권을 훼손하지 않으면서, 자국의 규범과 규제를 유지할 수 있도록 보장해 준다는 설명이다.

로사리오 상업회의소 역시 이 협정이 “아르헨티나 대두(콩) 산업에 흥미로운 영향을 미칠 것”이라고 덧붙였다. 또한 육류, 유제품, 곡물, 쌀, 꿀, 마늘 등 아르헨티나 농업의 핵심 제품들에 대해 유럽연합으로의 수출 관세 인하와 새로운 수출 할당량이 기대된다고 밝혔다. 이는 특히 산타페 주를 비롯해 아르헨티나 농업 전반에 새로운 기회를 여는 것을 의미한다.

“상업적 측면뿐만 아니라, 유럽연합(EU)에서 유입되는 자본이 전체적으로 아르헨티나 외국인직접투자(FDI, IED)의 약 40%를 차지하고 있다는 점도 잊어서는 안 됩니다. 이는 EU가 아르헨티나의 최대 외국인 투자 블록임을 의미합니다. 2025년 3월 31일 기준으로 EU는 아르헨티나에 투자된 전체 FDI의 39.8%를 누적하고 있으며, 스페인·프랑스·독일이 주요 투자국으로 꼽힙니다. 이 협정이 공고화되면 아르헨티나에 대규모 투자 기회가 함께 열릴 것입니다.”라고 덧붙였다.

이와 관련해 아르헨티나 유지산업협회(CIARA) 회장인 구스타보 이디고라스는 지난해 12월,
“이 협정은 단기적으로는 곡물·유지작물 부문에 큰 혜택을 가져오지는 않지만, 7년차부터는 수입 관세가 전면 철폐되며, 이 분야에서 아르헨티나는 강력한 경쟁력을 지니고 있다”고 밝혔다.

“유럽에는 농업의 미래가 없고, 미래는 메르코수르에 있다. 따라서 유럽의 농산업 및 식품 기업들은 다른 국가들에 대한 투자를 시작하게 될 가능성이 크다”고 덧붙였다.

한편 아르헨티나 상공서비스회의소(CAC)는 유럽연합(EU) 회원국들이 메르코수르와의 협정을 최근 승인한 데 대해 “만족”을 표하며, “아르헨티나 상공·서비스 부문을 대표하는 최고 기관이자 메르코수르 상공회의소 협의회(CCCM)의 일원으로서, 본 기관은 이 협정이 양 블록의 기업과 소비자 모두에게 유리하며, 그 결과 더 큰 경제·사회적 발전으로 이어질 것이라는 확신 하에 여러 차례 해당 협정을 지지해 왔다”고 강조했다.

이 소식이 전해진 직후, CAC 회장 나탈리오 마리오 그린만은 다음과 같이 밝혔다.
“오늘의 뉴스는 상당히 험난했던 여정에서 한 걸음 전진한 것입니다. 우리는 이 합의를 너무 오랫동안 기다려 왔고, 프랑스가 표명한 반대처럼 여전히 장애물이 존재합니다. CAC는 아르헨티나가 세계로 통합되어야 한다고 지속적으로 주장해 왔으며, 이는 동시에 메르코수르의 현대화를 요구합니다. 유럽연합과의 협정이 최종적으로 성사된다면, 그 방향에서 중요한 진전이 될 것입니다.”

또한 국제통상 전문가이자 국제상공회의소(ICC) 아르헨티나 위원회 회장인 마르셀로 엘리손도는 몇 주 전 “식품뿐 아니라 전체 농산업 밸류체인 모두가 큰 수혜자가 될 수 있다”고 평가했다.

그는 이어서
“광물과 에너지 무역 역시 큰 수혜 분야가 될 수 있는데, 특히 유럽이 지정학적 이유로 러시아산 에너지 공급을 잃고 대체 공급처를 찾고 있다는 점을 고려하면 더욱 그렇다”고 덧붙였다.

또한 그는
“아르헨티나는 광물과 에너지 분야에서 유럽연합과의 협정을 통해 우리 제품의 유럽 시장 접근성을 높일 뿐만 아니라, 유럽 수요를 충당하기 위한 생산 투자를 유치할 수 있다. 유럽연합은 이미 전체적으로 아르헨티나 최대의 외국인 투자자라는 점을 고려해야 한다”고 말했다.

유럽연합–메르코수르 협정은 어떻게 체결되었나

25년이 넘는 협상 끝에, 유럽연합(EU)은 이번 주 금요일 메르코수르와의 무역협정을 승인했다. 이는 세계 최대 규모의 자유무역지대 형성을 향한 핵심적인 진전이다.

이 결정은 브뤼셀에서 열린 대사급 회의에서 내려졌으며, 프랑스·폴란드·헝가리·아일랜드 등의 반대에도 불구하고 27개 회원국이 가중다수결에 도달했다. 이 정치적 승인으로 유럽연합 집행위원장 우르줄라 폰 데어 라이엔은 다음 주 파라과이를 방문해 남미 블록 국가들과 협정에 서명할 수 있게 되었다.

다만 이 협정은 즉시 발효되지는 않습니다. 유럽 측에서는 앞으로 몇 주 안에 유럽의회의 승인 절차가 남아 있다.

그 결과는 아직 불확실하다. 전체 720명의 유럽의원 중 약 150명은 협정 시행을 막기 위해 사법 절차를 검토할 수 있다고 예고했다. 이 단계는 20년 넘게 이어져 온 기술적·정치적 협상의 결말을 좌우할 결정적 국면이 될 것이다.

유럽연합과 메르코수르 간 협정은 1999년에 공식 논의가 시작되었다. 아르헨티나, 브라질, 우루과이, 파라과이가 참여하며, 7억 명이 넘는 소비자를 아우르는 통합 시장 형성을 목표로 한다. 주요 목적은 양자 교역의 90% 이상에 대해 관세를 단계적으로 철폐하는 것으로, 이는 양 지역의 산업·농업·서비스 부문에 직접적인 영향을 미치게 된다.

상업적 관점에서 보면, 이 협정은 메르코수르가 농산업 제품의 유럽 수출을 확대할 수 있게 하는 한편, 유럽연합은 차량, 기계, 기술 장비 같은 공산품과 치즈·와인 등 가공식품의 수출을 늘릴 수 있도록 설계되었다. 이러한 구조는 유럽과 남미 양측에서 지지와 반대가 동시에 나타나는 이유이기도 하다.