[경제] "스웨터의 수도가 망가지고 있다 : 위기, 감산, 그리고 불공정 경쟁"

“상황이 매우 어렵습니다. 소비가 크게 감소했고, 산업 전반에 걸쳐 위축이 일어났습니다. 작년에도 우리는 이 모델 전환으로 인해 한 단계 아래로 내려갈 것이라고 경고했는데, 그때 나타난 30%의 하락은 시작에 불과했습니다.”

이 경고는 마르델플라타 섬유산업협회의 회장인 기예르모 파사노(Guillermo Fasano) 의 말이며, 이는 수년 만에 최악의 위기를 겪고 있는 업계의 현실을 요약한 것이다.

내수 소비가 급감하고, 보호 장치 없는 무분별한 무역 개방 정책, 질식 수준의 세금 부담이 겹치면서, 중소 섬유업체들은 끝없는 구조조정의 악순환에 빠져들고 있다.

이번 충격은 섬유 산업의 전통, 공장 밀집도, 국내 의류 생산에서의 비중으로 인해 역사적으로 ‘스웨터의 수도’로 불려온 마르델플라타에 특히 강하게 나타나고 있다.

업계 통계에 따르면, 생산량은 전년 대비 30% 이상 감소했으며, 여기에 더해 2023년부터 공식 고용도 20% 줄어든 상태이다.

**“상황이 모두 똑같지는 않습니다. 재정적으로 버틸 수 있는 여력이 있거나 다른 활동과 병행하는 업체들은 아직도 견디고 있지만, 많은 기업들이 더 이상 자신의 구조를 유지하지 못하고 있습니다”**라고 파사노는 덧붙였다.

플랫폼 수입과 억제된 환율

섬유업계가 가장 크게 지적하는 요인 중 하나는, 중국산 의류를 덤핑 가격에 판매하는 온라인 플랫폼들의 급부상이다. 이러한 제품들은 현지 산업이 감당해야 하는 세금이나 통제를 받지 않고 유입되고 있다.

**“세금을 인하할 거면, 왜 중국 업체에게만 혜택을 주는 겁니까?
우리도 그들처럼 20% 세금만 내고 팔 수 있게 해줬으면 좋겠습니다”**라고 마르델플라타 섬유산업협회 회장 기예르모 파사노는 비판합니다.

**“예전에는 제조를 하지 않더라도, 수입해서 판매하는 방식으로 사업 전환이 가능했어요.
하지만 지금은 그마저도 파괴됐습니다.
이제는 중국 제품이 소비자 집까지 바로 배송됩니다.
이건 단순히 산업만 무너지는 게 아니라, 유통 전체가 붕괴되는 겁니다”**라고 그는 한탄했습니다.

ㅇ 정부의 환율 및 금융 정책 비판

파사노는 정부의 환율 및 금융 정책에도 강한 의문을 제기했다.

“정부는 '달러가 자유화됐다'고 말하지만, 실제로는 월 6% 금리로 달러를 통제하고 있어요.
반면, 우리 산업계는 연 90% 금리에 신용을 받아야 하죠.

이런 상황에서 뭘 어떻게 금융 지원을 받을 수 있겠습니까?”

또한, 현행 조세 제도가 고용을 억제하고 있다는 점도 지적했습니다 :

“급여로 160만 페소를 지불하면, 노동자는 100만 페소만 받습니다.
그리고 슈퍼마켓에 가면 또 40%를 세금으로 떼입니다.
이런 식으로는 절대 경쟁이 안 됩니다.”

ㅇ Textilana 사례

이러한 맥락에서, **‘마우로 세르히오(Mauro Sergio)’ 브랜드로 유명한 마르델플라타의 대표 섬유공장 ‘Textilana’**는 최근 대규모 해고설로 주목받았다.

그러나 섬유협회와 회사 측은 해고설을 부인하며 다음과 같이 설명했다 :

• 현재 약 350명의 직원이 근무 중이며

• 생산량이 20% 감소함에 따라 구조도 비례하여 조정된 것이라고 밝혔다.

파사노는 다음과 같이 말했다 :

“Textilana는 신뢰할 수 있는 기업입니다.
비용 관리를 철저히 해서 가격도 낮게 유지하고 있죠.
직원 순환은 항상 있어왔지만, 말했던 것처럼 150명 해고는 사실이 아닙니다. 그건 거짓입니다.”

현재 이 공장은 약 80%의 가동률을 유지하며, 하루 약 4,800벌을 생산하고 있다.
실제로 이 회사는 방적, 편직, 재봉, 염색까지 수직 계열화된 구조를 갖추고 있어 경쟁력이 높지만, 수요 감소는 피해가지 못하고 있다.

이번 인력 조정은 통상적인 시즌 종료 시점과 맞물려 이뤄졌고, 해고 인원은 50명을 넘지 않았으며, 퇴직금 지급과 함께 공식적인 분쟁 없이 처리되었다고 한다.

ㅇ 스웨터 vs 인플루언서 : 불공정한 전쟁

“스웨터 산업은 경쟁력이 있습니다.
최신 기술도 있고, 숙련 인력도 있고, 대학에는 디자인 전공도 있습니다.
그런데 우리는 배송이 공짜이고 세금도 안 내는 플랫폼들과 경쟁해야 하죠.
이건 도저히 감당이 안 되는 구조입니다.”

파사노는 이렇게 말하며, 체념 섞인 농담도 던졌다 :

“이런 식으로 가다간 우리도 다 인플루언서가 돼서 틱톡으로 팔아야 할 겁니다.”

이 비유는 현재 국내 중소 섬유업체들이 신자유주의적 경제 모델 아래에서 얼마나 생존이 어려운지를 보여준다.

신용 접근이 불가능하고, 달러 기준 비용이 높으며, 내수 수요는 침체된 상황에서, 국내 섬유 산업은 벼랑 끝에 서 있다.

“우리는 환율 평가절하를 요구하는 게 아닙니다.
우리는 단지 공정한 규칙을 원합니다.
자유 시장을 하겠다면, 모두에게 똑같이 적용돼야 합니다.
지금은 그렇지 않아요.”
파사노는 그렇게 말을 맺었습니다.