[경제] 섬유 산업, 완벽한 폭풍에 직면: 쉬인(Shein)·테무(Temu) 열풍, 불황의 면화 수확, 그리고 하락하는 판매량

섬유 산업은 가치사슬 전반을 강타하는 여러 요인이 겹치면서 중대한 위기에 놓여 있다. 면화 흉작에 더해, 구매력 약화와 함께 의류 수입 급증으로 인한 판매 감소가 겹쳤다. 이러한 수입 증가는 중국 전자상거래 플랫폼인 쉬인(Shein)과 테무(Temu)의 붐에 의해 촉발된 것이다.

아르헨티나 면화협회(CAA) 회장 카를로스 알미로티는 Ámbito와의 인터뷰에서, 아르헨티나가 소비량보다 훨씬 많은 면화를 생산함에도 불구하고 “원면 수입이 발생할 수도 있다”고 인정했다. 그는 “그 이유는 해외에서 더 싸게 구할 수 있기 때문이 아니라, 품질 문제 때문이다”라고 설명했다.

그는 이어서 이렇게 덧붙였다. “여러 요인으로 인해 이번 시즌에는 면화 품질이 상당히 좋지 않았다. 그중 하나는 여름철 작물 생육기에 나타난 악천후로, 그 결과 품질이 상당히 떨어진 면화가 생산됐다. 특정 섬유 제품에는 더 좋은 품질의 면화가 필요한데, 그것이 부족하다.”

또한 그는 “방적업체들이 (수입 가능성을) 알아보고 있긴 하지만, 이곳으로 면화를 들여오는 가격이 너무 비싸 일반적으로 이뤄지기는 어렵고 일부 수급 공백을 메우는 정도에 그칠 것”이라고 말했다.

섬유 산업 가치사슬 안에서, 수입은 “완제품에서 두드러지게 나타나고 있다”며, “쉬인(Shein) 같은 포털에서 사람들은 품질이 상당히 의심스러워 보이는 옷들을, 믿기 어려운 가격에 구매하고 있다”고 지적했다.

중국 플랫폼의 열풍
아르헨티나 전자상거래협회(CACE)의 2025 미드텀 보고서에 따르면, 국제 온라인 구매의 33%가 중국 플랫폼에서 이루어졌다. 특히 “2024년에는 순위에조차 없던 테무(Temu)와 쉬인이 올해 상반기에 빠르게 성장한 점이 주목할 만하다”고 평가했다. 세부적으로 보면, 1위는 알리익스프레스(AliExpress) 15%, 2위는 쉬인 10%, 3위는 테무 8%였다.

CACE는 “2024년 12월부터 아르헨티나는 국제 구매 간소화 조치를 시행했다”며, 구체적으로 △각 배송 건당 미화 400달러까지 관세 면제, △주문당 수입 한도 확대(미화 1,000달러 → 3,000달러), △연간 최대 5회까지 이러한 조건으로 구매 가능 등을 나열했다. 이어 “이 조치가 아르헨티나 소비자들에게 선택지조차 없었던 테무와 쉬인의 급성장을 가능하게 했다”고 설명했다.

이러한 흐름은 7월 수입 통계에서도 드러났다. 가장 크게 증가한 카테고리는 “기타(Resto)”로, 9,800만 달러라는 사상 최대치를 기록했다. INDEC에 따르면 이는 “본질적으로 우편·특송(courier)을 통한 상품 구매가 전년 대비 7,500만 달러 늘어난 것”으로 설명된다.

애널리티카(Analytica) 컨설팅은 “올해 1~7월 동안 특송을 통한 수입 규모는 4억800만 달러(전년 대비 +258,2%)로, 2024년 전체 규모의 거의 두 배이며 2022년 기록한 최고치(실질 기준 4억1,800만 달러)에 근접했다”고 분석했다. 이어 “아직 물량은 크지 않지만 소비 방식의 변화가 계속 부각될 것임을 보여준다”고 덧붙였다.

아울러 7월 무역수지에서도 올해 누적 내구소비재 수입이 4억6,700만 달러로, 전년 대비 345,9% 증가한 것으로 나타났다. 같은 기간 반내구소비재 수입도 7억6,500만 달러로 91,9% 늘었다.

수입 공세
Ámbito의 질의에 대해 프로테헤르(ProTejer) 재단은 “2025년 1~7월 동안 섬유 제품 수입량이 전년 동기 대비 97% 급증했다”고 설명했다.

특히 “최종재 부문에서 증가세가 두드러졌는데, 이는 국내 생산의 모든 단계에 가장 큰 타격을 준다”고 경고했다. 추정치에 따르면, 의류 수입은 전년 대비 123% 증가하며 “역사적 최고치”를 기록했고, 가정용 섬유 제품은 195% 폭증했다.

또한 이들은 “현행 통상 정책이 국내 산업에 최소한의 공정경쟁 조건을 보장하던 방어 장치를 상당 부분 해체했다”며, 그 결과 “아시아발 제품들이 덤핑 및 역사적 최저가 수준으로 대거 유입되었다”고 밝혔다. 이는 “서방과의 무역전쟁으로 아시아 지역에 재고 과잉이 발생한 국제적 상황과 맞물려 있다”고 부연했다.

판매·생산·고용에 가해진 충격
ProTejer의 최신 조사에 따르면, 2025년 2분기 섬유·의류 업계 10곳 중 5곳은 전년 대비 매출 감소를 기록했으며, 평균 하락률은 7%였다. 2023년 2분기와 비교하면 10곳 중 8곳이 매출 감소를 경험했으며, 평균 낙폭은 28%에 달했다.

생산 역시 같은 흐름을 보였다. 절반의 기업이 전년 대비 생산을 줄였고 평균 감소율은 12%였다. 2023년과 비교하면 30% 하락했으며, 10곳 중 8곳이 생산 축소를 보고했다.

이 같은 활동 위축은 직접 고용에도 영향을 미쳤다. 2023년 말부터 2025년 6월까지 기업의 72%가 초과근무를 취소하고, 교대조를 폐쇄했으며, 근로자를 해고했다고 밝혔다. 특히 10곳 중 6곳은 같은 기간 동안 인력을 줄였으며, 이는 전국 차원의 산업 고용이 뚜렷하게 축소되고 있음을 보여준다.